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[Seoul, Korea -- reporterpark.com] 박찬규, 2011.05.04.Wed.

한국타이어(대표이사 서승화)가 공식 타이어를 독점으로 공급하는 ‘2011 독일 투어링카 마스터즈(2011 Deutsche Tourenwagen-Meisterschaft, 이하 DTM)’가 1일 독일 호켄하임링 서킷에서 열린 개막전을 시작으로 10개월 간의 대장정에 돌입했다.

5만 8천여 명에 달하는 구름 관중이 운집한 가운데 펼쳐진 개막전에서는 메르세데스-벤츠의 브루노 슈펭글러(Bruno Spengler)가 폴 포지션(pole position)을 차지하며 강력한 경쟁자인 아우디의 마티아스 에크스트롬(Mattias Ekstrom)을 약 4초 차로 따돌리고 개막전 우승을 거머쥐었다. 이날 ‘F1의 황제’ 미하엘 슈마허의 친동생인 랄프 슈마허(Ralf Schumacher)는 DTM 출전 5년 만에 처음으로 포디움 피니쉬이자 3위를 기록, 환상적인 시즌 출발을 보이며 남은 경기에 대한 기대감을 높였다.

2011 DTM 개막전 우승을 차지한 브루노 슈펭글러는 “새로운 대회 공식 타이어는 커브가 많은 호켄하임링 코스에서 탁월한 주행성능을 보여줬다. 훌륭한 차와 타이어 그리고 적절한 타이밍에 이루어진 피트 스톱(pit stop, 경기 중 보강을 위한 정차)이 환상적인 조화를 이루었기에 우승이 가능했던 것”이라며 우승 소감을 밝혔으며, 3위를 차지한 랄프 슈마허는 “테스트와 실제 경주에서 단 하나의 단점도 찾을 수 없었던 완벽한 타이어”라며 개막전에서 거둔 성과에 타이어가 큰 영향을 미쳤음을 강조했다. 

한국타이어와 유럽을 대표하는 프리미엄 명차 브랜드의 만남은 개막 전부터 전 세계 모터스포츠 팬들의 이목을 집중시켜왔다. 특히 사전 타이어 테스트를 마친 18명의 DTM 드라이버들은 경기 전날 열린 DTM 컨트롤 타이어 신제품 출시 행사에서 한국타이어 벤투스(Ventus)의 품질에 대해 만장일치의 선호도를 나타내며 서킷에서 느낀 기술력에 깊은 인상을 받았다는 의견을 내놓았다.

국제투어링카레이스협회 한스 베르너 아우프레히트(Hans Werner Aufrecht) 위원장은 “한국타이어는 단순히 타이어를 공급한 것에 그치지 않고 벤츠와 아우디 두 업체가 가진 철학을 더욱 돋보이게 하기 충분했다”며 한국타이어의 성공적인 데뷔 무대를 축하했다.

한편, 2011 DTM 개막전에서는 메르세데스-벤츠가 1위, 3위, 6,7,8위를 차지하며 2위, 4위, 5위를 기록한 아우디를 5포인트 차로 앞서 나가고 있다. 2011 DTM 시즌 두 번째 경기는 5월 15일 네덜란드 파크잔드보르트 서킷에서 열릴 예정이다.

박찬규 기자 (star@reporterpark.com)

[Seoul, Korea -- reporterpark.com] 박찬규, 2011.05.04.Wed.

한국타이어가 후원하는 ‘한국타이어 KTR팀’이 2011 일본 수퍼GT 개막전에서 우승을 차지했다. 마사미 카게야마(Masami Kageyama)와 토모노부 후지(Tomonobu Fujii) 2명의 드라이버가 이끄는 ‘한국타이어 KTR팀’은 5월 1일, 일본 미에(三重)현에 위치한 후지 서킷에서 열린 ‘2011 일본슈퍼GT’ 개막전 결승 경기에서 한국타이어의 벤투스 Z207가 장착된 포르쉐 911 GT3R(Porsche 911 GT3R) 모델로 총 22개의 출전 팀 중 1위를 기록했다.

독일의 DTM(독일 투어링카 챔피언십), 유럽의 FIA-GT(슈퍼카 월드 챔피언십)와 함께 세계 3대 GT(그랜드 투어링) 대회로 손꼽히는 수퍼 GT는 경기당 5만 명의 관객이 참관하는 최대 규모에 최다 차종, 최다 타이어메이커가 참가하는 일본 최고의 모터스포츠 대회이다. 특히 한국타이어 KTR팀이 우승을 차지한 GT300 클래스는 타이어 성능이 승부에 결정적인 요소로 작용하기 때문에 타이어 메이커 간 기술력 경쟁이 치열하기로 유명하다. 일본 대지진으로 연기되었던 이번 개막전은 ‘동일본 대재해 복구지원대회’의 타이틀로 개최되었다.

한국타이어 KTR팀은 예선 경기 및 수퍼랩에서도 1위를 기록했다. 수퍼랩은 1차 예선 10위 이내 팀만 재대결을 펼치는 특별 예선전으로 슈퍼랩의 결과를 기준으로 결승전 출발 순위를 결정하게 된다. 특히 비가 오는 가운데 진행된 결승전에서 1등을 한번도 놓치지 않고 폴투피니쉬(Pole to finish, 예선 및 결승 1위)로 우승을 차지하며 한국타이어 벤투스 Z207에 적용된 젖은 노면 주행 및 제동 성능의 우수성을 다시 한번 입증했다.

승리의 주역인 메인 드라이버 카케야마는 "세계 최고의 그랜드 투어링 대회인 수퍼GT 개막전에서 우승을 차지해 기쁘다”며 “매년 좋은 실력을 낼 수 있도록 우수한 타이어를 끊임없이 개발해주고 있는 한국타이어와 수상의 기쁨을 함께 나누고 싶다”고 우승 소감을 밝혔다.

박찬규 기자 (star@reporterpark.com)